Guide du débutant pour se préparer à son premier marathon

Résumé :
Ce guide vous explique comment vous préparer à votre premier marathon grâce à un exemple de plan d’entraînement sur 36 semaines, alternant courtes séances de course et de marche et sorties plus longues. Il propose différents points de départ pour les coureurs réguliers. Vous apprendrez également à gérer votre effort et à adapter votre nutrition et votre hydratation à l’augmentation de la distance.

Gros plan sur les jambes et les chaussures de coureurs de marathon au départ d'une course, capturé en pleine foulée sur une route urbaine

De votre première course au jour du marathon

Décider de se préparer pour un marathon est stimulant, même si 42,2 kilomètres, soit 26,2 miles, semblent difficiles à imaginer pour l'instant. Vous vous demandez peut-être comment tenir une telle distance alors que vous débutez tout juste la course à pied. La réponse réside dans l'entraînement que vous suivrez pendant plusieurs semaines. Vos premières séances sont courtes et comprennent des marches entre les phases de course. Plus tard, vous courrez davantage chaque semaine et commencerez à parcourir de plus longues distances en une seule séance. Vous apprendrez à démarrer en douceur et à identifier les moments où une marche vous permet de maintenir votre effort. À mesure que vos courses s'allongeront, vous découvrirez également comment vous ressentez l'effort après avoir déjà couru pendant un certain temps.

Ce guide propose un exemple de plan d'entraînement sur 36 semaines, vous accompagnant de vos premières séances de course-marche jusqu'à votre premier marathon. Il prévoit trois sorties par semaine, avec des semaines plus légères après les phases d'entraînement intensif pour vous permettre de récupérer. Au fur et à mesure que la distance de vos sorties augmente, vous aurez l'occasion d'adapter votre nutrition et votre hydratation pendant l'effort et de trouver une approche efficace à reproduire le jour du marathon. Avant le départ, vous aurez passé des mois à apprendre à gérer les sorties longues et à optimiser votre entraînement. Si vous courez déjà régulièrement, le guide vous indiquera également à quel moment vous pourrez intégrer le plan en fonction des distances que vous parcourez actuellement.

Se préparer à l'entraînement pour un marathon

Vous pouvez commencer par choisir un endroit où vous vous sentez à l'aise pour courir et trouver un moyen de chronométrer vos séances. Les premières semaines sont courtes, vous n'avez donc pas besoin de prévoir tout le matériel dont vous aurez besoin plus tard. Au fur et à mesure que les séances s'allongeront, vous passerez plus de temps à courir et vous vous habituerez à transporter vos boissons et votre ravitaillement. Commencez par ce qui vous permet de terminer vos premières séances, puis soyez attentif à tout ce qui devient inconfortable ou difficile à gérer par la suite.

  • Chaussures de course confortables :
    choisissez une paire qui vous offre un bon maintien sans vous comprimer ni vous frotter pendant la course. Un magasin spécialisé peut vous aider à essayer différents modèles si vous ne savez pas par où commencer. Observez votre confort au-delà des premières minutes de votre séance. Si vos courses s'allongent, une petite zone de frottement pourrait nécessiter une intervention avant votre prochaine sortie.

  • Des vêtements confortables pour bouger :
    portez des vêtements adaptés à la météo et qui ne vous gênent pas dans vos mouvements. Les chaussettes et les sous-vêtements méritent également une attention particulière, surtout si vous passez de longues heures debout. Si un vêtement glisse ou frotte fréquemment, changez-le pendant votre entraînement afin de trouver le modèle confortable avant le jour du marathon.

  • Pour suivre le temps et la distance :
    un chronomètre sur votre téléphone peut vous accompagner lors de vos premières séances de course/marche. Plus tard, une montre de running ou une application comme Strava vous permettra de suivre vos séances de distance. Un parcours balisé est également une option. Certaines montres mesurent la fréquence cardiaque au poignet ou peuvent être connectées à un moniteur de fréquence cardiaque externe, ce qui peut s'avérer utile au fur et à mesure de votre progression.

  • Comment transporter le nécessaire lors de vos sorties longues :
    Lorsque vos séances sont suffisamment longues pour vous permettre de vous entraîner à vous alimenter et à vous hydrater, réfléchissez à la manière dont vous transporterez votre équipement. Vous pouvez essayer une ceinture porte-gourdes ou un gilet de course pendant l’entraînement. Profitez des sorties plus longues pour vérifier si vous pouvez accéder facilement à ce dont vous avez besoin en mouvement et si le transport reste confortable pendant toute la durée de la course.

Un parcours court près de chez vous est idéal lorsque vos séances sont encadrées par le temps. Vous pouvez vous familiariser avec ce parcours pendant les premières semaines et ajouter un tronçon supplémentaire lorsque les distances augmentent. Vous pouvez également utiliser un tapis de course pour une partie de votre entraînement. Lorsque le programme vous demandera de parcourir de plus longues distances, vous aurez une meilleure idée des endroits où vous aimez courir et de l'espace dont vous avez besoin. Vous pouvez adapter vos parcours à votre progression.


Apprendre à gérer ses efforts tout au long de l'entraînement au marathon

Commencez vos courses à un rythme suffisamment modéré pour pouvoir parler en phrases complètes tout en courant. C'est le test de la parole, qui vous permet d'évaluer votre effort sans avoir besoin d'un objectif d'allure. Lors d'une course plus longue, refaites ce test après quelques instants. Une allure confortable au départ peut devenir plus difficile au fil du temps. Si parler devient difficile, ralentissez tout en continuant à courir ou faites une pause en marchant. Apprendre à adapter votre allure est essentiel lors de la préparation d'un marathon, car des premiers kilomètres confortables ne présagent rien de la façon dont vous vous sentirez sur le reste d'une longue course.

Le programme utilise également l'échelle de Borg (RPE) pour décrire l'intensité de la course à pied sur une échelle de 1 à 10. La plupart des séances se situent autour de RPE 3-4. Vous sentez que vous faites de l'exercice, mais votre respiration reste gérable et vous pouvez tenir une conversation. Une pause marche peut correspondre à un RPE de 1-2. Quelques séances ultérieures proposent de courtes périodes optionnelles à RPE 5-6, où parler en phrases complètes devient plus difficile. Chaque période a une alternative plus facile, et les sorties longues restent à RPE 3-4. L'objectif est de reconnaître l'augmentation de l'effort et d'y réagir avant que la course ne devienne difficile à gérer.

Si vous souhaitez comprendre comment ces efforts s'intègrent dans un entraînement marathon plus large, au-delà de ce plan d'exemple, l'article « Pourquoi les zones de course sont-elles importantes pour l'entraînement marathon ? » vous présente les différentes zones et leur utilité.

Utiliser le plan marathon de 36 semaines

Vous ne parcourrez pas une nouvelle distance à chaque sortie. Les premières semaines, les horaires habituels vous permettront de vous habituer à courir un peu plus longtemps avant le prochain changement. Au fur et à mesure de votre entraînement, la troisième séance sera plus longue, tandis que les autres séances vous permettront de courir davantage tout au long de la semaine. Une semaine plus légère est prévue toutes les quatre semaines jusqu'à la 28e semaine, vous laissant le temps de récupérer avant que la distance n'augmente à nouveau. La 31e semaine est également plus légère, avant les dernières sorties longues. Les semaines 34 et 35 constituent la phase de réduction de l'intensité, durant laquelle les sorties sont plus courtes afin de vous permettre de récupérer des semaines d'entraînement les plus longues avant le marathon. Choisissez trois jours qui vous conviennent et prévoyez au moins un jour de repos entre ces trois jours. Si une semaine vous semble trop difficile à gérer, répétez-la avant de passer à la suivante. Le plan n'a pas besoin de se dérouler exactement sur 36 semaines.

Les premières séances sont chronométrées ; vous pouvez donc les suivre avec un simple minuteur. Commencez par une marche d'échauffement de cinq minutes, puis enchaînez course et marche selon le programme du jour avant de terminer par une marche de récupération de cinq minutes. Ces deux marches sont incluses dans le temps total. Si le cycle course-marche se répète, terminez la dernière marche avant de commencer la récupération. À partir de la cinquième semaine, la troisième séance vous indique une distance à parcourir, chaque pause marche étant comptabilisée. Plus tard, les courses les plus longues sont également limitées dans le temps ; vous terminez donc la séance principale lorsque vous atteignez la distance ou la limite, selon la première éventualité. Si vous courez déjà régulièrement, les points de départ ci-dessous vous aideront à trouver une semaine adaptée à votre niveau actuel.


Par où commencer dans votre plan de marathon ?

Si vous courez déjà régulièrement, vous pouvez commencer plus tard dans le programme. Choisissez votre semaine de départ en fonction de votre volume de course actuel, plutôt que d'une distance parcourue il y a quelque temps.

  • Vous débutez en course à pied ?
    Commencez par la semaine 1, à condition de pouvoir déjà marcher confortablement pendant trente minutes.

  • Capacité à parcourir 5 km sans difficulté :
    Envisagez la semaine 9 si vous courez actuellement trois fois par semaine et que vous pouvez parcourir 5 km sans problème lors de votre sortie longue.

  • Si vous courez actuellement trois fois par semaine et que vous pouvez facilement parcourir 10 km lors de votre sortie longue, envisagez la semaine 15 .

  • Si vous êtes à l'aise pour parcourir la distance d'un semi-marathon :
    envisagez la semaine 25 si vous courez actuellement trois fois par semaine et que vous pouvez facilement parcourir la distance d'un semi-marathon lors de votre sortie longue.

Lisez les trois séances prévues la semaine où vous comptez commencer. Si elles demandent un volume de course à pied nettement supérieur à ce que vous pouvez gérer actuellement, commencez plus tôt et accordez-vous plus de temps pour progresser.

Exemple de plan d'entraînement marathon pour débutants sur 36 semaines


Semaines 1 à 8 : Début de la course à pied

Semaines 9 à 14 : Développer au-delà du 5 km

Semaines 15 à 24 : Développer au-delà des 10 000


Semaines 25 à 36 : Préparation au marathon

Pratiquer une alimentation et une hydratation adéquates pour votre marathon

À mesure que les sorties longues s'allongent, vous aurez l'occasion d'apprendre à gérer votre alimentation pendant l'effort. Réfléchissez à ce que vous avez mangé avant de partir et à votre confort pendant la course. Les séances suivantes vous permettront d'essayer les glucides que vous utiliseriez lors d'un marathon, que ce soit un gel ou un autre aliment à emporter. Vous pourrez observer l'effet de la prise et les sensations qui en ont découlé, puis ajuster votre alimentation lors d'une autre sortie. Pour les séances les plus longues, l'objectif est d'utiliser une méthode éprouvée plutôt que d'improviser le jour même.

L'hydratation fait aussi partie intégrante de cette préparation. Observez votre besoin en eau lors des sorties longues et comment les conditions influencent votre confort, sans forcer votre consommation pour atteindre un objectif précis. Réfléchissez également à l'utilité d'une boisson électrolytique lors de vos sorties longues. Si vous participez à une compétition, renseignez-vous sur les points de ravitaillement disponibles sur le parcours. Vous pouvez décider d'emporter votre propre boisson ou ravitaillement, surtout si l'événement propose des options que vous n'avez jamais testées. Entraînez-vous à déterminer comment la transporter et si vous pouvez y accéder facilement en courant. Ces petits choix pratiques contribueront à rendre votre marathon beaucoup plus agréable.

Gérer la récupération pendant l'entraînement au marathon

À mesure que vos séances s'allongent, vous remarquerez peut-être que terminer une sortie et se sentir prêt pour la suivante sont deux choses différentes. Une sortie longue peut laisser vos jambes fatiguées le lendemain, même si vous avez maintenu un effort confortable. Soyez attentif à vos sensations le jour de votre prochaine séance. Si vous êtes encore anormalement fatigué, accordez-vous plus de temps pour récupérer avant de courir à nouveau. Bien manger et bien dormir sont essentiels tout au long de la semaine d'entraînement, surtout si vous courez davantage.

Les semaines plus légères du programme vous permettent de récupérer après une augmentation de la distance. Conservez ces semaines plus légères, même si les sorties courtes vous semblent faciles. Vous pouvez également répéter une semaine si une nouvelle distance vous oblige à prendre plus de temps avant d'aller plus loin. Pour en savoir plus sur ce qui se passe entre les séances, consultez le guide « La récupération en course à pied expliquée »

Quand une longue course devient difficile

Une longue course peut commencer sans problème et se révéler bien différente après quelques heures d'effort. Dans ce cas, observez ce qui a changé avant de décider de la suite de votre sortie. Si votre respiration s'accélère, ralentissez. Si une pause marche vous aide à vous détendre, faites-la et reprenez la course quand vous vous sentez prêt. Lors des sorties longues, vous pouvez aussi mettre en pratique le plan d'alimentation que vous avez mis au point à l'entraînement. Ce sont des décisions que vous pouvez prendre pendant votre course. Inutile d'attendre d'être à bout de forces pour les appliquer. Pour mieux comprendre comment ces séances vous préparent à la distance, consultez la section « Comprendre les sorties longues du marathon ».

La distance restante peut paraître interminable lorsque vous êtes fatigué, même sur un parcours familier. Recentrez votre attention sur la prochaine étape de votre séance, comme atteindre le prochain virage ou terminer la prochaine portion de course prévue. Une fois arrivé à destination, évaluez votre ressenti et décidez de la suite. Cela vous permettra de continuer à faire des choix judicieux sans vous demander d'être confiant pour chaque kilomètre restant. Certaines courses devront être écourtées. Si vous ne vous sentez pas bien ou si vous ressentez une douleur inquiétante, arrêtez-vous plutôt que de considérer la distance comme une obligation. Pour en savoir plus sur la gestion des difficultés lors d'une longue course, consultez la section « Gérer l' aspect mental des marathons ». Elle explique comment rester concentré et prendre les bonnes décisions à mesure que la distance augmente.

Tirer le meilleur parti de son entraînement le jour du marathon

Avant le marathon, familiarisez-vous avec le parcours et le temps imparti pour anticiper le déroulement de la journée. Renseignez-vous sur les ravitaillements disponibles et prévoyez ce que vous emporterez. Accordez-vous suffisamment de temps pour rejoindre le départ sans vous presser. Les premiers kilomètres peuvent paraître étonnamment faciles avec les autres coureurs autour de vous ; commencez donc à l’allure modérée que vous avez travaillée à l’entraînement. Si les pauses de marche planifiées vous ont été utiles lors de vos sorties longues, vous pouvez les intégrer dès le départ plutôt que d’attendre d’être fatigué.

La dernière partie du marathon vous mènera au-delà de votre plus longue séance d'entraînement, et c'est en partie ce qui rend votre premier marathon si mémorable. Vous aborderez une nouvelle distance, fort de plusieurs mois d'entraînement. Lorsque l'effort s'intensifiera, vous pourrez ralentir ou faire les pauses marche que vous avez prévues. Admirez le paysage, surtout lorsque vous atteindrez un point que vous n'auriez jamais imaginé franchir. Vous avez travaillé dur pendant de nombreuses semaines pour atteindre ce jour. Savourez l'instant présent et soyez fier de chaque kilomètre qui vous rapproche de l'arrivée.

FAQ : Entraînement et jour de course du marathon

Que signifie l’expression « frapper le mur » dans un marathon ?

Les coureurs utilisent cette expression pour décrire une baisse d'énergie et de rythme marquée en fin de marathon. Elle est souvent liée à un manque de réserves de glucides, même si un départ trop rapide peut aussi y contribuer. Ce n'est pas un phénomène que tous les coureurs connaissent. Les sorties longues permettent de travailler un effort de départ modéré et d'adapter son alimentation avant le jour J.

Puis-je utiliser un tapis roulant pour m'entraîner à un marathon ?

Vous pouvez utiliser un tapis de course aussi bien pour vos entraînements chronométrés que pour vos séances avec objectifs de distance. Il vous permettra de maintenir votre entraînement même lorsque courir en extérieur est difficile. Si votre marathon se déroule sur route, vous entraîner en extérieur vous aidera également à vous familiariser avec le type de terrain que vous rencontrerez le jour J. Utilisez le tapis de course selon vos disponibilités et intégrez progressivement la course en extérieur à votre préparation, au fur et à mesure que la durée de vos séances augmente.

Devrais-je courir avec un groupe de coureurs préparant un marathon ?

Un groupe de meneurs d'allure peut vous accompagner et vous guider vers un temps d'arrivée précis, mais son allure doit rester adaptée à l'effort que vous avez fourni à l'entraînement. Si rester avec le groupe rend les premiers kilomètres trop difficiles, lâchez prise et reprenez votre propre rythme. Vous pouvez tout à fait terminer votre premier marathon sans suivre de meneur d'allure.

Et si j'ai besoin d'aller aux toilettes pendant le marathon ?

Consultez les informations relatives à l'événement à l'avance afin de repérer les toilettes sur le parcours. Si vous en avez besoin, utilisez-les puis reprenez votre course. Une courte pause est tout à fait normale pour de nombreux coureurs lors d'un marathon. Elle ne diminue en rien la distance déjà parcourue.

Réflexions finales

Entre la décision de courir un marathon et le départ, il y a tant à apprécier. Il y aura des jours où vous vous surprendrez vous-même et d'autres où vous serez simplement là, car la course à pied est devenue une habitude. Ces deux moments méritent d'être savourés. Prenez le temps de vous imprégner de ces instants qui vous semblaient autrefois inaccessibles. Ils vous appartiennent bien avant que quiconque ne vous remette une médaille.

Le jour du marathon, prenez le temps d'apprécier l'instant présent. Vous avez mérité votre place au départ grâce à tous les entraînements réguliers qui vous y ont mené. Courez à votre rythme et profitez de la compagnie des autres. Une fois la ligne d'arrivée franchie, vous aurez terminé votre premier marathon. Soyez-en fier.



Consultez toujours un professionnel de la santé ou un entraîneur certifié avant d'entreprendre un nouveau programme d'entraînement. Les informations fournies sont à titre informatif seulement et ne remplacent pas un avis personnalisé.

Tom Baldwin

Fondateur de FLJUGA, une ressource indépendante dédiée à l'entraînement en endurance, proposant une formation en course à pied et en triathlon basée sur des données probantes. Il est titulaire d'une licence (avec mention) en coaching et leadership outdoor, d'une licence (avec mention) en psychologie et d'un certificat d'études supérieures en psychologie de la santé. Il est également certifié entraîneur de course à pied par l'UESCA, entraîneur de triathlon par l'UESCA et entraîneur de triathlon par l'ECSI (anciennement Ironman U). La mission de FLJUGA est simple : rendre l'entraînement en endurance accessible, efficace et adapté à tous.

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